据《龙和鸵鸟》的作者AdamaGaye说，中非之间的贸易水平正在从2000年100亿美元的贸易额，逐渐的上升到2008年预计为550亿美元的贸易额。中国政府希望在2010年以前，双方的贸易额突破1000亿美元，成为除了美国之外对非洲最重要的外贸国。实际上，2008年中非的双边贸易已经超过了1060亿美元。

    中国在非洲的贸易活动始于20世纪80年代，继邓小平的“开放政策”开放了贸易和投资之后。中国主要从安哥拉、赞比亚、尼日利亚、刚果和南非民主共和国等国进口石油和矿石。同时，中国向这些国家提供工业发展、基础设施，如道路、铁路以及非洲强烈期望的学校、医院和大学等。

    在增加地缘政治和商业影响的政策持续下，中国已经宣布对从33个不发达国家进口的约4762种类型的产品实行零关税。这一措施于7月1日开始生效，其中包括所有的皮革产品。

    这些国家的列表中，包括了26个非洲国家和7个来自其它如尼泊尔和孟加拉国的等地域的国家。零进口关税将适用于纺织品、皮革产品、农产品、玻璃、钢铁和矿石。通过在非洲提供优惠的贸易条件和投资政策，中国政府提供了支持，同时从非洲获得原料，以加速本国的经济发展。

    自2001年，中国已经把41个不发达国家列入到进口零关税的名单上。